Une passion se partage et à ce titre il est naturel de vouloir initier sa chère progéniture aux joies des sports d'hiver. Nous vous livrons ici quelques conseils qui faciliteront les premiers chasse neige du petit dernier.

L'enfant un skieur pas comme les autres

1 - l'enfant est petit
C'est un scoop : l'enfant est petit, plus ou moins selon les individus mais au final pas super grand quand même.Cette petite taille (nous parlons aujourd'hui d'enfants à partir de 4 ans) influe considérablement sur la perception qu'il aura de l'environnement alpin : tout est plus grand, plus éloigné, plus effrayant dans certains cas.Il est tout aussi primordial de prendre en compte les caractéristiques physiques du jeune skieur qui se fatiguera beaucoup plus vite qu'un adulte (même si sa capacité de récupération est également plus grande).

2 - l'enfant est turbulent
C'est évidemment un peu caricatural mais sa capacité de concentration et d'attention demeure limitée. Il aura vite fait de privilégier l'échanges de cartes des Pokemon des Neiges avec son voisin ou l'observation d'un flocon au discours d'un moniteur de ski. Il est donc nécessaire d'éviter les longues explications théoriques, en privilégiant au contraire le mode démonstratif et la variété des activités.

3 - L'enfant est plein de vie
Le besoin d'action chez le jeune skieur est fort et ses capacités d'apprentissage par adaptation-reflexe aux éléments extérieurs favorisent l'acquisition du ski. Bref, il faudra vous y résoudre : votre rejeton est naturellement plus doué que vous.

4 - L'enfant ne se complique pas la vie et il a bien raison.
Il recherche des résultats rapides, perçoit le ski comme un jeu… il est primordial que la difficulté de l'apprentissage soit dosée pour satisfaire à ces exigences somme toute très raisonnables. Vous ne motiverez pas Junior en lui expliquant que s'il souffre un peu, il skiera peut être comme Edgar Grospiron dans 10 ans.

Quand commencer ? (tout de suite ?)

Il est généralement admis que 4 ans est l'âge minimal pour commencer l'apprentissage du ski. En effet, à cet âge, l'enfant est scolarisé : il connaît le principe de groupe, a développé sa sociabilité et une relative autonomie loin de Papa/Maman. Ces éléments sont primordiaux pour aborder des cours collectifs dont la dimension ludique est un élément essentiel de l'apprentissage et pour "affronter" sereinement un environnement nouveau dans lequel il devra faire preuve d'initiative et de débrouillardise.

Nous avons évoqué l'âge de l'enfant, mais la période de l'année choisie pour ses premières glissades est également un facteur important à prendre en compte. Pour simplifier, mieux vaut commencer le ski (quel que soit l'âge d'ailleurs) quand il ne fait pas trop froid, qu'il fait beau et que la neige n'est pas trop dure… La fin de saison, à partir du mois de mars, est à ce titre idéale, notamment grâce à des journées plus longues et lumineuses.

Comment commencer

Il est recommandé de confier votre chérubin à une école de ski (ESF ou école indépendante, ces dernières sont tout aussi excellentes) : tous les moniteurs sans exception reçoivent une formation spécifique à l'enseignement du ski aux jeunes enfants. Ils bénéficient de l'expérience et des infrastructures qui permettent de développer les indispensables aspects ludiques de l'apprentissage. Enfin, autre avantage non négligeable : le moniteur n'est pas vous. Au sein du groupe, Junior se montrera certainement moins capricieux, plus motivé, plus "adulte"… et pendant ce temps, vous pourrez vous aussi profiter de la poudreuse.

Choisissez bien sûr une école qui peut vous proposer des infrastructures de qualité pour l'apprentissage du ski (jardin d'enfants sécurisé) mais également en dehors du ski (salle de jeu, de repos…).

Enfin, n'hésitez pas à rencontrer le futur moniteur de votre bambin : le contact entre eux est essentiel.

S'équiper

On l'a dit : un enfant c'est comme un adulte en plus petit… Il en sera de même pour l'équipement qui, s'il est adapté, reste sensiblement le même :

* les skis : ce sont de vrais skis (en location dans tous les bons magasins) dont la taille doit culminer au menton du bambin. Les plus jeunes se passeront de bâtons, ces derniers pouvant être dangereux en cas de chute et compliquant inutilement la coordination du jeune enfant lors de ses premières glissades.
* les chaussures : composante essentielle du confort du skieur, il faut les choisir pas trop hautes, avec un bon maintien de la cheville et tant qu'à faire faciles à mettre (1 crochet)
* les vêtements : un bon maillot de bain fera l'affaire. Plus sérieusement, il existe aujourd'hui des vêtements techniques et légers qui assurent une parfaite isolation thermique. Dans tous les cas, votre enfant doit être bien couvert mais pas trop, une surchauffe étant souvent plus problématique qu'un petit coup de froid. Portez un soin tout particulier aux moufles et au bonnet (même si ça gratte !), les mains et la tête étant deux zones particulièrement sensibles.
* Les accessoires : pas si accessoires que cela, n'oubliez pas les indispensables lunettes de soleil, la crème solaire, les mouchoirs… En revanche oubliez tout de suite le téléphone portable : votre enfant est entre de bonnes mains !

Du pain et des jeux

N'oubliez pas que votre enfant, tout comme vous est là pour s'amuser :ne le forcez pas à skier s'il n'en manifeste pas l'envie, vous pourriez l'en dégoûter. Sachez à l'inverse modérer ses ardeurs, sens de la mesure et conscience du risque n'étant pas les qualités premières des enfants, petits ou grands… Il est à ce propos très fortement conseillé d'équiper votre petit d'un casque dès qu'il s'aventure hors du jardin des neiges.

Enfin, n'oubliez pas de garnir copieusement ses poches de casse-croûtes chocolatés : il n'en sera que mieux armé pour affronter les rigueurs de l'hiver…

Texte : Pour Caroline - Guillaume Lahure

Photo : OT Valmenier, OT Avoriaz, OT Brixenthale, OT Aletsch/Bettmeralp