Comment emprunter sa première remontée mécanique

La première remontée mécanique, ce moment redouté nous est arrivé à tous lors de notre pèlerinage à la neige. Face au doute, qui s'emparait de nous au fur et à mesure que se rapprochait le siège ou la perche, la même question lancinante nous revenait sans cesse : comment y arriver sans risquer d'y laisser un membre ou pire, une partie de notre ego ?

La paresse de l'homme sera toujours un des plus grands moteurs de son ingéniosité. Ainsi depuis les premières courses de ski, organisées en Suisse dès 1903 par les Anglais, une solution technique fut recherchée pour parvenir plus vite et sans effort en haut des pentes enneigées.

Il est peu commun que les avancées technologiques se révèlent parfaitement adaptées aux tâches qu'elles doivent remplir. Et pourtant, malgré les nouveautés qui procurent plus d'agrément aux utilisateurs, les RM actuelles restent encore très proches de leurs ancêtres.

Le terme "remontée mécanique" (RM) regroupe toutes les formes mécaniques qui aident les amateurs de montagne à gravir les sommets sans dépenser leurs précieuses réserves d'énergie. La famille compte donc plusieurs membres : le fil neige, le téléski, le télésiège, la télécabine (voire télébenne), le téléphérique et enfin le funiculaire. Parmi ces nombreuses formes d'ascension assistée, les débutants ont, est de loin plus à craindre des téléskis et des télésièges. Ce petit guide s'y concentra donc.

Le téléski
Première forme de RM grand public, le téléski est apparu dans les années trente durant la station de Megève Rochebrune. De loin la plus rustique des RM le téléski ou remonte pentes est toujours présent grâce à son implantation peu coûteuse et sa faible complexité qui assurent une maintenance facile et rapide. Même si depuis quelques années le renouvellement des parcs de RM semble sonner leur glas, les remontes pentes sont encore nombreuses, particulièrement sur les fronts de neige et dans les endroits difficilement accessibles.

Le télésiège
Grand frère du téléski, le télésiège apporte plus de confort et de vitesse mais à un coût d'implantation plus élevé. C'est d'ailleurs pour ces raisons qu'il est apparu plus tard (autour des années cinquante et soixante) et est autant utilisé. Aujourd'hui c'est de loin la forme de remontée mécanique la plus répandue.

Comment emprunter une RM ?
Bien qu'utile, les conseils ne remplacement pas l'expérience ainsi pour réussir il vous faudra avant tout de la volonté et de la ténacité. La présence d'un moniteur est, comme toujours, conseillée. À défaut demandez au perchman et n'hésitez pas à regarder les autres !

Le téléski

Le télésiège

Snowboardeurs
Pour les snowboarders, les choses sont un peu plus difficiles. Principalement en ce qui concerne le téléski. En règle générale, il faut déchausser le pied arrière et le placer entre les fixations. Des gros patches en caoutchouc adhésif appelés des "stomp pads" ont été spécialement conçus à cet effet pour assurer que votre botte ne glisse pas. Mais même avec cela préparez vous à une longue montée sur une planche qui dérape continuellement. Malgré cette position instable, essayez d'appuyer sur votre jambe avant et de grader vos épaules parallèles à la ligne de plus grande pente ce qui aura pour effet de réduire les embardées de votre planche. Pour les débutants, si vous arrivez en haut du premier coup sans tomber considérez-vous comme le prochain Haakonsen !

Texte : Charles Glass

Photos : OT Alpbach, OT Praz-sur-Arly, Christophe Raschetti