4-1-2001
 
Edition 4

Après quelques hésitations, vous vous êtes enfin décidé
à concrétiser votre amour de la glisse par l’achat d’un snowboard !

Aujourd'hui, grâce aux efforts des grandes marques pour développer des planches encore plus polyvalentes, nous ne sommes plus limités à un style particulier comme auparavant. La technicité atteinte dans la fabrication des snowboards en à peine 20 ans est tout simplement impressionnante. Cependant, il faut prendre en compte quelques considérations lors de l’achat d’une de ces planches…

Géométrie ou sérigraphie ?
La forme d’un snowboard est déterminée par plusieurs paramètres : le style de glisse pratiquée, la longueur, la largeur, la souplesse et le cambre de la planche. Cela dit, plus de la moitié des ventes est finalement réalisée grâce au graphisme et à la décoration. De toute évidence, la mode n'est jamais trop éloignée des snowboardeurs…

Style de glisse
Il y a quelques années, la distinction entre les multiples catégories de snowboards se faisait nettement. Depuis quelque temps, la tendance est de concevoir des planches de plus en plus polyvalentes. Résultat : aujourd'hui il ne reste que, grosso modo, quatre catégories.

Le choix de catégorie a de loin l'impact le plus important sur la décision finale, il est donc nécessaire d’être prudent dans celui-ci. Par contre, ne vous inquiétez pas si vous attachez beaucoup d'importance à une marque particulière car il est rare qu'aujourd'hui un fabricant ne propose pas plusieurs modèles dans chaque discipline.

Carving/Alpin – Ce type de planches a été conçu pour une pratique sur pistes damées et fortes pentes. Sa taille de guêpe rappelle la forme d’un ski. Elle est de loin la plus étroite du marché, ce qui permet d'enchaîner les virages en passant d'une carre à l'autre rapidement et sans difficulté. Elle est généralement plus longue que la moyenne, afin de procurer de la stabilité à grande vitesse, ce qui peut également s’avérer rendre la planche "lourde" et difficile à manœuvrer pour un snowboardeur moyen ou au gabarit insignifiant. À noter que pour des raisons de géométrie et plus spécifiquement de superficie légère, elle a du mal à "flotter" dans la poudreuse. L’usage de chaussures rigides (similaire à celles de ski mais plus souple) est vigoureusement recommandé.

Freestyle – Cette planche trouve parfaitement sa place dans les half-pipes et autres modules grâce à sa souplesse et sa légèreté, éléments nécessaires pour "s'exprimer" dans des "tricks". Elle est le parfait opposé du snowboard alpin puisque c’est la planche la plus large et de loin la plus courte du marché. Elle bénéficie d'une flexibilité étonnante et d’une incroyable légèreté. Ces éléments, combinés au besoin de confort lors de la remontée de la pente après un saut ou tour dans le half-pipe, ont favorisé l’usage de bottes souples traditionnellement associées à des fixations coques. Cependant, aujourd’hui on propose de plus en plus de fixations "step-in" qui ont l’avantage d’être rapide à chausser et déchausser.

Freeride – Cette planche, conçue pour une pratique toutes neiges et tous terrains, est un mariage d’alpin et de freestyle. Par définition, un snowboard freeride doit être aussi à l’aise sur piste damée qu'en hors-piste, et sur la neige dure que dans la neige profonde. En réalité, cette planche rencontre encore quelques difficultés à évoluer sur neige très dure même si elle est la planche la plus polyvalente. Par contre dans les champs de neige vierge, c’est une arme redoutable permettant une stabilité rassurante même à haute vitesse, surtout dans les versions les plus longues.

Snowboard de poudreuse – Cette planche est exclusivement réservée à une pratique en poudreuse. La spatule, plus longue que sur les autres snowboards, est très profilée. Le talon est souvent conçu en queue d'hirondelle (swallow-tail), ce qui permet une déformation en torsion plus facile. Ces deux éléments, combinés à une longueur accrue, permettent de mieux flotter dans la neige profonde. Autre particularité : les prix de ces modèles spécialistes restent relativement élevés.

Longueur
Après avoir minutieusement considéré le type de snowboard le mieux adapté à votre pratique, il reste encore un paramètre qui apportera une forte influence sur votre choix de planche : sa longueur. Avec plusieurs variables jouant un rôle important, il est peut-être décevant de ne pas pouvoir se reposer sur une simple formule cartésienne comme pour le ski. Cela dit, il y a quelques règles indicatrices qui servent de référence.

Généralement un snowboard a une longueur d’environ 160 cm. A celle-ci, on ajoute ou retire quelques centimètres en fonction de :

Bien sûr ce tableau n’est qu'un guide approximatif pour estimer la longueur " idéale " de votre future planche. Dans tous les cas, la meilleure marche à suivre est de consulter un vendeur professionnel : il saura vous apporter des conseils précis, détaillés et avisés.

Conseil : Une planche plus longue n'est pas forcément plus rapide. Pour les débutants, il vaut mieux prendre une planche trop courte que trop longue. Excepté en poudreuse, un snowboard court bénéficie d'importants avantages : la planche est plus légère, plus maniable et moins "encombrante". De plus on peut exercer plus de pression sur sa carre. Cette combinaison se traduit par une sécurité plus importante dans des terrains délicats comme les champs de bosses ou les pentes raides.

Largeur
Cette fonction de la géométrie d’un snowboard a généralement déjà été influencée par votre style de pratique. Il est cependant sine qua non que vos chaussures et fixations ne dépassent pas les bords de la planche sinon vous ne réussirez pas à gérer vos virages pour cause de frottements avec la pente. De plus en plus de fabricants proposent des planches de plusieurs largeurs. Plus elles sont larges, plus elles sont "fat".

Les bottes souples sont fixées généralement avec un angle proche de la perpendiculaire et nécessitent donc une largeur comprise entre 23 et 26 cm. En revanche, les chaussures rigides ont tendance à avoir des angles plus important ce qui permet d’avoir une largueur au patin comprise entre 18 à 22 cm.

Souplesse et cambre
Il est également important de déterminer la souplesse et le cambre de voter future planche. Plus une planche est souple, plus elle est facile à dominer et donc à contrôler. Par contre, à haute vitesse, elle devient vite nerveuse et instable. Une planche raide est donc plutôt réservée aux amateurs de grande vélocité, aux personnes expérimentées et ayant des gabarits imposants. Pour se rendre compte de la rigidité d’une planche, appuyez au centre de celle-ci. Plus vous appuyez, plus la planche devient raide. Lorsque vous relâchez la pression subie par la planche, vous constaterez le retour à sa forme. Plus le retour est violent, plus la planche sera nerveuse. À vous de voir…

Budget
Aujourd'hui, grâce aux efforts des fabricants et à l'explosion du marché, les prix des snowboards ont finalement commencé à baisser. Pourtant même pour une planche de moyenne gamme, le prix reste comparable à celui d’une paire de ski de haute catégorie, c'est-à-dire de 2500 à 3000 FRF. Cependant le prix des planches bas de gamme ont considérablement baissé avec des modèles oscillant entre 700 et 1200 FRF. Seules les planches haut de gamme nécessitent un investissement important : de 3500 à plus de 4500 FRF.

A noter que pendant lors de divers événements, de nombreuses marques permettent d'essayer gratuitement et pendant une journée les tous derniers modèles. Il suffit de présenter une pièce d'identité en échange de l’emprunt du matériel. C’est un bon moyen de tester votre future acquisition.

Occasion
Une planche d'occasion suffit généralement à a plupart des gens effectuant leurs premières glissades sur la neige. N'oubliez cependant pas qu'il faut également acheter des chaussures et fixations coûtant de 800 à 1500 FRF chacune !

On peut toujours trouver de bonnes affaires mais l'inspection du matériel est loin d'être évident. Voici quelques points à respecter :

• Vérifiez que la semelle n'est pas trop rayée. Si elle l’est et que la planche est vieille, son propriétaire a probablement négligé l’entretien de son matériel depuis un bon moment. Par contre ne vous inquiétez pas si la semelle est entrecroisée de fines lignes de différentes couleurs : ce sont les traces laissées par des réparations régulières. Tant que la semelle est lisse, c'est bon.
• Vérifiez qu’autour des carres, la couleur de la semelle ne soit pas délavée. De telles empreintes opaques sont souvent symptomatique d'une infiltration d'eau qui signale une rapide dégradation de la semelle.
• Examinez le nez et les carres de la planche. Si elles sont rugueuses, détachées ou mêmes rouillées, cela est dû à un manque d’entretien.
• Inspectez les inserts de fixations. Si elles sont endommagées, les pas de vis intérieurs pourraient bien s'arracher, si ils ne le sont pas déjà.
• Testez la souplesse. Bien qu'avec le temps, il est normal qu'un snowboard perde un peu de sa raideur, trop de flexibilité est irréversible et ne vous causera que des ennuis à long terme.

De toute façon, après deux ou trois saisons à maîtriser l’engin, vous aurez vite besoin de réinvestir dans une deuxième planche adaptée à votre niveau.Avec autant de conseils et avertissements, l'achat d'un snowboard risque de vous sembler bien compliqué. Étant donné la technicité de ce matériel, c'est exact, mais trouver le snowboard parfaitement adapté à vos besoins est loin d'être une science. Il faut beaucoup de temps, de la persévérance et parfois un peu de chance.

Until then,

Ride strong
Ride safe
Ride respect

Texte: Charles Glass

retour au sommaire

le magazine de skihorizon.com est un produit naturel élevé à l'air frais des Alpes et au Reblochon.
le format électronique respecte les arbres et la montagne est plus jolie.

Contactez La Marmotte Géante