15-11-2000
 
Edition 1

Dans ce premier numéro d’une série de portraits de professionnels de la montagne, M. Georges Marchand nous explique le métier d’un directeur de station.

Pouvez-vous définir les grands axes du métier de directeur de station ?
Je suis un arbitre. " Pour être patron, il ne faut pas être trop intelligent. Il faut surtout avoir la capacité de simplifier les choix, de les ramener à deux solutions et de trancher en faveur de l’une et surtout de s’y tenir ". Ce n’est pas de moi… mais j’aime bien.

En règle générale, quelles sont les responsabilités légales d’un directeur de station ?
Il reçoit de l’autorité délégante (une ou plusieurs communes) la mission d’exploiter le domaine skiable. C’est un service de transport public, ce qui entraîne de nombreuses contraintes (sécurité – accessibilité – ouverture…). C’est un service de transport contrôlé par les services de l’Etat (DDE).

En quoi consiste votre travail quotidien en hiver ?
La gestion sociale de l’entreprise est une part importante de mon activité.
Trouver les compétences, les gérer, les former…. Mais le directeur doit aussi être la personne qui permet à ses équipes de travailler. Établir les programmes d’investissement. Trouver des financements. Suivre les ratios de gestion. Établir des conventions. Gérer les conflits avec les propriétaires, les collectivités, les commerçants ou les structures nombreuses des stations (ESF – Club – Office de tourisme).

Quel a été votre parcours pour arriver à ce poste ?
Je gérais une structure touristique privée lorsque j’ai été contacté en 1987 par la SCET (filiale de la Caisse des Dépôts) pour créer et démarrer une Société d’Economie Mixte afin de gérer plusieurs petites stations en Savoie. Puis on m’a demandé de faire un plan de redressement aux 7 Laux et de l’appliquer (1991).

Quelle est, selon vous, la partie la plus intéressante de votre travail et inversement, quelles tâches vous semblent les plus fastidieuses ? Avez-vous des anecdotes ?
Curieusement, l’intérêt de ce travail est la diversité…. Vous travaillez à mettre en place un investissement de 50 millions et vous devez répondre à un client qui veut voir la direction pour un problème de téléski qui a fermé 5 minutes trop tôt à son goût. Ce qui est le plus difficile, c’est de supporter les conseils de tous les clients…. On ne dit pas à un médecin ou à un menuisier comment il faut faire…. Mais à un directeur de station, on passe son temps à lui expliquer comment il devrait faire pour être plus performant ! ! ! !

Maintenant que les marques de ski communiquent sur le freeride et que cela a un véritable impact sur le grand public, comment réagissez-vous au niveau de l’aménagement du domaine skiable ?
Nous avons un site tout à fait adapté au freeride et nous ne faisons pas d’aménagement spécifique…. Par contre, la pratique par assimilation de néophytes pose des problèmes. Nous aimons les professionnels qui savent apprécier leur niveau et les risques que cachent la montagne…. Nous sommes très méfiants envers les apprentis qui finissent toujours par prouver que ce qui leur arrive est de notre faute.

Depuis quelques années, beaucoup de gens ont le désir de préserver la montagne, tout en profitant également des aménagements. Comment réagissez-vous à ce type de demande ? À quel point êtes-vous sensible à l’aspect écologique ?
En arrivant aux 7 Laux, je n’avais pas de problème de cet ordre…. En effet, le domaine est vaste et en 9 ans, j’ai passé le nombre de remontées mécaniques de 36 à 25… . Je désarme, j’enterre les réseaux électriques (il y a presque 100 pylônes de moins qu’il y a 10 ans). Nous sommes très sensibles à l’aspect écologique. Par intérêt… . Pour les pistes, par exemple, nous regazonnons pour éviter l’érosion par les eaux d’écoulement et améliorer le ski lorsqu’il y a peu de neige.

Comment restez-vous au courant des nouvelles technologies relatives à votre activité ?
Il faut toujours rester en éveil. Lorsque vous intervenez sur des personnels, la plus grosse difficulté est de faire changer les modes de fonctionnement et les habitudes…. Il faut donc être très réactif à tout sans se faire piéger car pour une petite société, l’innovation mal réfléchie coûte très chère.

Comment prenez-vous conscience des demandes du grand public ?
Nous avons des systèmes assez élaborés d’écoute…. C’est le choix entre des demandes souvent opposées qui est important…. Vous ne pouvez pas être le meilleur en freeride, pour la famille, pour les fondeurs….

Depuis combien de temps êtes-vous directeur de station et quelles sont les évolutions/différences entre le métier d’aujourd’hui et celui d’il y a vingt ans ?
Je dirige des activités touristiques depuis 22 ans et des exploitations de domaine skiable depuis 13 ans. Il y a seulement 5 ans, je n’avais jamais eu de contentieux (commercial, social, juridique, administratif ou pénal). Depuis quelques années, les contentieux existent et dans toutes les juridictions…. Les grosses sociétés ont leur propre avocat…. Et la tendance n’est pas à la diminution. Nos exploitations ne sont pas assez protégées lorsque le client est hors de nos pistes (hors de notre domaine d’exploitation).

Dans quelles mesures les nouvelles technologies (remontées mécaniques, gestion des avalanches, dispositif de sécurité) facilitent-elles votre travail ? Quel est l’impact sur le consommateur ?
Il y a une course énorme à l’investissement dans tous les domaines…. Remontées mécaniques, gestion des avalanches, damage des pistes…. Avec des résultats puisque nous progressons. Mais il existe aussi des choix assez contrastés…. Par exemple : les pistes sont plus belles… . Les gens vont trop vite. Les remontées sont confortables et performantes… . Il y a de plus en plus de monde sur les pistes...

Internet a-t-il eu un impact sur votre travail ? Pensez-vous que ce dernier ait fait changer le comportement des consommateurs ? Comment envisagez-vous l’avenir de ce média en montagne ?
Oui, Internet a un impact sur notre travail…. Pour le moment, c’est en compte de charge…. Le risque avec la rapidité de l’information et des informations fiables, c’est que les jours de mauvais temps ou de temps moyen, la station soit vide…. Et les jours de beau temps, la station complètement saturée. La webcam participe à ce phénomène… . Les bulletins météo aussi…. Quand Météo France prévoit un mauvais dimanche, même s’il fait beau, on a peu de monde….
Avec la vente sur le Net, on va peut-être éviter la queue aux caisses en vendant des contremarques.

En tant que directeur de l’exploitation d’une station, quels conseils pourriez-vous apporter à ceux qui partent en station cet hiver ?
Le ski reste une formidable activité conviviale que l’on pratique en famille ou entre amis….
C’est le grand air, la nature, le sport… . C’est bon !
Skiez décalé….
Skiez quand il fait mauvais : c’est bon d’en baver dans la peuf….
Skiez du lundi au vendredi : PROFITEZ DES 35 HEURES….
Si vous venez le samedi ou le dimanche, skiez sur le Pouta et l’Oudis le matin et sur Oursière et Morille l’après-midi.

À bientôt

Texte : Charles Glass & Georges Marchand

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